¿Cómo usar a y an en inglés? ¿Cuándo usarlos? ¿Cuál es la diferencia entre a y an en inglés?
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Los artículos indefinidos A y AN en inglés
El Artículo a/an
En español, es un, una. Son artículos.
Se utiliza cuando la cosa o la persona de la que se habla no es específica (es «indefinida»):
- I met a friend in New York → Conocí a un amigo en Nueva York
- I work in a school → Trabajo en una escuela
a/an sólo existe en singular, y sólo delante de un nombre que se puede contar.
- There is a book on the chair → Hay un libro en la silla. (Singular)
- There are books on the chair → Hay libros sobre la silla (en plural – no hay necesidad de a/an)
- There are a books on the chair = FALSO!
- There is water on the floor → Hay agua en el suelo (no podemos contar el agua… ¡así que no ponemos nada!).
Usamos a/an para hablar del trabajo de alguien:
- He is a doctor → Él es médico (no decimos ‘he is doctor’)
Ponemos a una delante de una consonante (b, c, d, f, g, p, m, etc…):
- a bear → un oso
- a teacher → un maestro
- a table → una mesa
- a dog → un perro
- a pilot → un piloto
Ponemos an delante de una vocal (a, e, i, o, u):
- an apple → una manzana
- an invitation → una invitación
- an elephant → un elefante
- an actor → un actor
- an umbrella → un paraguas
Pero en realidad no es tan simple…
Es el sonido de la primera letra de una palabra lo que determinará si usamos una o un: si la palabra comienza con un sonido vocal, usamos AN. Si la palabra comienza con un sonido consonante, usamos A.
En efecto, decimos:
- a university
- a unicorn
- a euro
- a european
- a user
Aunque university, unicorn, euro y user comienzan con las vocales «u» y «e», se pronuncian aquí como «you»: «youniversity» «younicorn» «youro» o «youser». Es el sonido que nos hace usar «a» en lugar de «an».
También dicen:
- an hour
- an honor
- an x-ray
Aunque hour, honor y x-ray comienzan con consonantes, usamos ‘an’ porque se pronuncian como si comenzaran con una vocal:
- hour se pronuncia ‘aw·uh’
- honor empieza con el sonido «o» se pronuncia ‘o·nuh’
- x-ray se pronuncia ‘ex-ray‘
Por eso también se usa AN cuando se habla de la letra F o del número 1 o 8:
- Your name is Francis, with an F? (y no ‘with a F?‘) → utilizamos AN porque ‘F’ se pronuncia ‘ef’
- He is an FBI agent (y no ‘he is a FBI agent’)
- I can’t see, is it a one or a seven? → utilizamos ‘a’ porque 1 se pronuncia ‘wan’
En realidad no se trata de si la palabra comienza con una vocal o no, sino de un sonido vocal.
- Buy a house in an hour = house y hour empiezan con las mismas letras pero se pronuncian de forma diferente!
- An unknown woman saw a unicorn = Lo mismo, unknown y unicorn comienzan con las mismas letras pero se pronuncian de forma diferente. ¡Usamos A o AN dependiendo del sonido!
¡Recuerda, lo importante es el sonido!
NOTA: Herb y Hospital: ¡Eso depende!
¿Diremos hospital o a hospital ? La letra H de estas dos palabras se pronuncia o no dependiendo de si tiene acento americano o británico. En americano, la H es silenciosa, así que suena más como an herb, an hospital…
¿Artículo definido (THE) o artículo indefinido (A, AN)?
Mira el siguiente ejemplo para entender la diferencia:
- Pass me a cup → Pásame una taza (cualquier taza).
- Pass me the cup → Pásame la taza (una taza específica).
- I need a pen → Necesito un bolígrafo (cualquier bolígrafo).
- I need the pen → Necesito el bolígrafo (un bolígrafo específico).
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